晨光微曦，那小小的的身影逆着光，破开晨雾而来。
刚刚结束晨练的曹班换上了干净清爽的丝质罩衫，清俊秀丽的风姿别说她的兄长曹操，就是四世三公的袁氏、家传八龙的荀氏，都难以企及。
天生神异，如文曲星下凡仙童子一般，不愧是汉家血脉，倘若真是个男子，自己助其荣登大宝，未尝不能青史留名，共创一个前所未有的汉家盛廷。
曹腾见她进来，坐在首位缓缓抚掌，吩咐奴仆传菜，微笑道:“阿瞳快来，连日未见了，让祖父好好看看。”
曹班走上前来，老人粗糙的掌心牵过她，轻轻抚开她有些散落的额发，手指划过她眼角的疤痕：“......都是祖父的过错。”
曹班迷茫地看向他，不解其意的样子，曹腾轻笑道：“祖父身体愈发差了，最近都没办法好好看顾你们，还让你们担心。”
曹班摇摇头：“身体发肤，受之父母，班未能好好保重自己身体，也让家人担忧了，这是班的过错。”
曹腾呵呵一笑，松开曹班，让她去到自己的案席上，曹班左右一看，不见曹操，便问：“阿兄呢？要等他一起么？”
坐在对面的曹嵩轻咳两声，略有些结巴道：“让他总贪睡，今日就给他点教训，便不叫他了。”
“哦。”曹班整理衣袖跪坐好，似乎接受了这个解释，专心打量今日的饭食。
今日肉食是鱼脍，切成了如蝉翼般晶莹剔透薄片，一丝血腥也没有，细细铺在一个扁平的大圆盘中，案上令置了两个小陶碟，里面有切细的姜丝和葱段，佐以鱼脍一起送入口中，鲜香爽滑，主食是普通的粟米饼，往常曹腾在食，家里吃曹班改良过的精面饼比较多，今日这般，有点忆苦思甜的味道了。
曹班左看右看，没有下箸，举着茶碗，小口小口地抿。
曹嵩继续道：“阿瞳啊，你可知，祖父近日染疾，是为何事？”
曹班放下茶碗，乖巧地摇摇头。
“最近朝中皆传，士人结党倾轧，抹黑县官，你祖父是忧思过度，所以病侵入体，染了风寒，”曹嵩一边将鱼脍放在碗中搅拌，一边叹气道，“其实我如今在朝中为官，也常常感到步步艰苦，左右为难啊。”
“不过好在，阿瞳乖巧，听说你在学里奔走送书，于诸经师僮子都留下了极好的名声，前几日太常虞大人还与我夸奖了你呢，想来确实是治学的料子。”
曹班垂眸，低声道：“只是蒙学的经师和僮子们有托付，我与阿兄帮不了什么忙，跑跑腿出出力气还是可以的。不瞒父亲，最近我们也常常感到力不从心，僮子们多不在学，我的心思也很难专注。”
曹班言辞恳切，曹嵩却不由皱眉，这怎么看都是孩子心性无疑，自己从小将她养大，纵使少时有仙童子下凡般的神异，如今看来也和阿瞒无甚区别，父亲必然是多虑了，但是曹腾这时又看向这边一眼，曹嵩思索片刻，继续道：“阿瞳小时候不是说，长大后要作经学大家吗？轻言放弃可当不了大家呀。”
曹班却猛摇头：“我可不曾说过。”
说完又将头垂得更低，就像被经师点名起来回答不会的问题：“就是有，也是童年戏言，父亲要是拿小时候的话诓我，班就不知该如何自处了，最近常常因为不能完成课业，被经师批评呢。”
这倒是实话，最近金市的肆舍对接外地来的行商，好多事请需要她过问，每天熬夜觉都睡不够，哪有时间写作业？
一时间厅里四下无言，只有碗筷轻微的触碰声响，半晌，一直不发言的曹腾突然问道：“阿瞳不吃鱼？”
曹班摇头：“生鱼有虫，我害怕。”
曹嵩轻笑着打圆场：“她从小就是这样，爱干净，吃□□细，哎，你看我们跟着她，也不自觉开始习惯用箸了。”
曹腾给一旁的管家使了个眼色。
曹府的家生奴，自幼跟随曹腾的管家和伯收到指令，心中一凛，径直来到东厨。
东厨的灶上整齐摆放着三份冒着热气的鱼肉糜羹，其中一份装羹汤的碗小一些，负责呈菜的奴仆正依次端起羹汤，准备往正厅里去。
和伯将走在最后的奴仆拦下，取下他手中的碗放在一边：“今日鱼脍有些腥，曹侯说再切些姜丝送来。”
那奴仆闻言，只能转身到另一旁的案板上切姜丝，和伯便趁机，从怀中取出一支小皮囊，将早就准备好的，浸泡过切片附子的水导入鱼肉羹中。
一直目送奴仆端着肉羹出了东厨，和伯才看着手中的水囊，摇头长叹一口气，慢慢跟上。
正厅中，曹嵩春日里吃个生鱼片吃出了一头汗，有侍女递上丝布，曹嵩擦擦汗珠道：“阿瞳自小懂事聪慧，无论到哪里都是得人喜爱的，就连皇后都是如此呢，前阵子又唤你们去宫里了。”
曹班说话声音低低细细地：“都是托祖父的福气，皇后也是担忧祖父的身体。”
曹嵩察觉到曹班话语间的敬小慎微，心道还是父亲果然还是多虑了，这饭吃得他心里发梗，干脆直问道：“不过听说，这次皇后分开召见了你和阿瞒？皇后可知你是阿瞒的妹妹了？”
曹班心里咯噔一下，这祖孙三代迂回一上午，总算图穷见匕，她在心里飞速推测现下的情况，对方直接挑明性别问题，无非就是看朝中动荡，皇后地位不稳，想知道自己是否还有利用价值，现在问题的关键是，他们是明知故问，还是试探自己？
这时，肉羹被奴仆们逐一端进来，曹腾和最后进来的和伯对视一眼，便道：“阿瞳，来，生食不用，这鱼肉羹多少还是用些，听说你每日早起晨练，你母亲也知道你最近饭量长进不少，特意吩咐东厨为你准备的。”
曹嵩有些疑惑地看了曹腾一眼，曹腾垂眸不语。
晨起到现在确实腹中空空，曹班接过肉羹，闻到味道，确实是自己偏爱的，淋了芝麻油香气的肉羹，盐放得很少，略淡，但是更能品出鱼肉鲜甜，她借着吃肉羹的时间思考着。
“谢过祖父，可惜阿兄不在，他前些日子还和我念叨这个呢。”
鱼羹滚烫，一碗入腹，连唇舌都有些微微发麻。
曹嵩也喝下鱼羹，道：“和伯，那一会儿也给阿瞒留一份。”
“啊，是，好的。”和伯今日有些心不在焉，曹腾看了他一眼，他就匆匆出了正厅。
曹嵩接着道：“阿瞳似乎还未回话？”
曹班有些不好意思，用丝布抹抹嘴角：“鱼羹鲜美，差点让我失了礼仪。”
“皇后倒是不曾问过这个。不过班想不明白，是女郎或者郎君，有什么影响呢？”
曹嵩得此言，终于长舒一口气，试探着看向上座的曹腾，却见曹腾绷紧的眉头没有丝毫的放松，紧盯着曹班。
曹班将茶碗一口喝至见底，唇舌的麻感却没有丝毫的减轻，语气也不自觉加快：“班几次见皇后，觉得皇后真如父亲所言，既仁善，又宽厚，就像母亲对待自己的孩子一样，实......可谓母仪......”
最后两个字就在唇边，她几次张口，却无论如何都发不出一点声音，麻痹的感觉不光是在唇舌处，而是从头顶蔓延至脚趾，仿佛一股细密乱窜的气体在身体各处疯狂涌动。
曹嵩在对面看不清曹班的表情，听她声音发颤，还以为是在啜泣，不由懊恼道：“阿班身体不舒服？父亲送你回屋去？”
曹班眼前一道白光闪过，猛地站起身，半蹲着撑住案桌道：“用食太急，祖父、父亲，恕班失仪了。”
曹嵩得了曹德的意思，今日就是想问问曹班是否和皇后母女相认，他自认为得了答案，就有些后悔，不该这样责问自己养育十年的孩子，纵使皇后被废除又如何，曹家总不至于差她一口饭吃。
见曹班不适，他还想叮嘱，但她的贴身侍卫已经在门口将她搀扶住，曹嵩便放下心来。
“扶我，回去。”曹班被许褚接住时，暝眩感已经强烈到让视线完全花白，寒气随着她的话语从口中冒出，周身寒冷让她颤抖不止。
“二郎君！”许褚见状大骇，二话不说，打横将曹班抱起，直奔内院。
曹班努力让自己保持思绪不间断。
不，这不正常！
这绝对不正常！
她被许褚接触到的腿弯已经麻到一点知觉都无，奔行的颠簸让她的胃中激烈翻涌，许褚感觉到不对，在曹班的院门口将她放下，曹班一下扑在地上，涌动地阵痛迅速从胃攀升至喉头，她一声干呕，直接吐了出来。
“二，二郎君！”彪形大汉头一次慌了神，左右徘徊两步，干脆也跪在地上，用衣袖为曹班抹去衣襟处的秽物，又起身想去找医师，却被人拽住了衣摆。
曹班强咬着牙龈，昏迷前的目光如惊怒的野兽，她用最后的力气道：“出府，去金市！”
作者有话说
第27章 鱼羹